"Onlarla her oynadığımızda bu bir derbi, bu yüzden iyi bir mücadele alacağınızı biliyorsunuz"

Daire Walsh tarafından

Çoğu futbolcu nispeten düşük profilli maçlarda üst düzey mevkilere yükselirken, 2019'da Monaghan'dan Jennifer Duffy için durum tam tersiydi.

Aynı yıl, O'Neill Shamrocks yıldızı, All-Ireland Minor 'A' Futbol Şampiyonası finaline kadar yükselen etkileyici Monaghan takımının bir parçasıydı. Yarışmanın sondan bir önceki aşamasında gelecekteki DCU Dóchas Eireann takım arkadaşı Emma Duggan'ın öncülük ettiği bir Meath takımını yenen Duffy, Farney County'nin Ağustos 2019'da Tullamore'daki Glenisk O'Connor Park'ta düzenlenen üst düzey bir alt yaş karar maçında Cork'a yenildiği maçta sol köşe bek olarak görev yaptı.

Leesiders'ın elinden 4-11'e 1-8'lik bu yenilgiden sadece 13 gün sonra, Duffy, Dunleer'daki Westmeath'e karşı oynadıkları kritik TG4 All-Ireland kıdemli futbol şampiyonası küme düşme play-off'u için Monaghan'ın ilk 11'ine doğrudan alındı. Küçük meslektaşları Maeve Monaghan ve Hannah Sherlock da bu maçta yedek olarak yer aldı ve Duffy, 3-18'e 1-10'luk galibiyette ağları sarsan üç oyuncudan biri olarak, en üst düzey kadın futboluna unutulmaz bir giriş oldu.

"Aslında bu bizim ilk maçımızdı ve 'tamam, orta sahaya gidiyorsun' dediler ve ben de 'tamam!' dedim. O yılın sonuna kadar biraz bekletildik. [Küçük liglerde] çok başarılı olmuştuk, önce buna odaklanacağımızı söylemiştik. Dürüst olmak gerekirse, üst düzey yönetim bize karşı çok iyiydi," diye açıkladı Duffy.

"'Gelebildiğin zaman gel, seni önümüzdeki yıl veya daha uzun bir süre kampa almak istiyoruz' dediler. O gün birkaçımız öne çıktı. O kadar gençken, olan bitene karşı biraz saf oluyorsun. İçeri girip oynamaktan mutlu oluyorsun. O zamanlar oyunun ne kadar önemli olduğunu bildiğimi sanmıyorum.

"Özellikle büyük kızlar, küme düşmeleri imkansızdı. Şimdi geriye dönüp düşündüğümde, o gün çok fazla güç harcandığını düşünüyorum, kızlar sadece 'Bunu kazanmamız gerekiyor' diyorlardı. Ben gençken, Cora Courtney'e hayranlık duyuyordunuz ve size bir şey yapmanızı söylediğinde, onu yapıyordunuz! Olaylar böyle gelişti."

Duffy'nin 2019'da Monaghan'ın her iki tarafındaki başarıları onun çok yönlülüğünün erken bir göstergesiydi ve bir futbol sahasındaki hemen hemen her pozisyonda rahat görünme konusunda inanılmaz bir yetenek sergilemeye devam etti. Son zamanlarda düzenli olarak bek, stoper veya orta saha olarak kullanılan Duffy, 2025'te yayına bir yenisini daha ekledi.

Bu ayın başında Smithborough'da Cavan'a karşı oynanan TG4 Ulster Orta Futbol Şampiyonası yarı finalinde altı numaralı formayı giymesine rağmen Duffy, aslında meydanın kenarında duruyordu ve 2-2'lik mükemmel bir skor elde etti.

Bu yılın başlarında Lidl Ulusal Futbol Ligi 2. Lig mücadelesinde Clare'e karşı kazanılan beşinci tur zaferinde de benzer bir rol üstlenmiş olmasına rağmen (o maçta 2-1'lik kişisel bir skora imza atmıştı), Cavan bu maçta Duffy'nin Monaghan hücumunun dayanak noktası olarak kullanılmasına biraz şaşırmıştı.

"Ligde bir sakatlık yaşadığım ve kelimenin tam anlamıyla 'tamam, seni içeri koyacağız' dedikleri bir şey vardı. Bir şekilde işe yaradı. Cavan'ın gerçekten içeride olmamı beklemediğini söyleyebilirim.

"Aslında eski kaleci antrenörümüz de onlarla birlikte. O üstümüzdeyken ben bektim ve şimdi forvet pozisyonundayım. Muhtemelen sistemleri için biraz şok ediciydi. Orada olacağımı gerçekten bilmiyorlardı ama kulüp için orada oynuyorum. Yani artık sadece ilçe için de orada oynuyorum."

Cavan, yarın öğleden sonra Monaghan'ın TG4 All-Ireland orta düzey futbol şampiyonasının açılış turunda eyaletler arası rakipleriyle tanışmalarını yenilemesiyle Duffy'nin hücum becerisiyle bir kez daha mücadele etmek zorunda kalacak. Clones'daki St Tiernach's Park'ta (başlama saati 1.30) oynayacakları 3. Grup mücadelesi, Monaghan ve Clare arasındaki All-Ireland erkekler futbol karşılaşmasının bir parçası.

Lidl Ulusal Futbol Ligi 3. Ligi'ni ve TG4 Ulster orta düzey futbol şampiyonasını kazandıktan sonra rakiplerinin arkalarında güçlü bir taraftar kitlesi olmasını beklediğini göz önünde bulunduran Duffy, Monaghan halkının takımını desteklemeye geleceğini umuyor.

"Cavan'ın her zaman yanında iyi bir kalabalık vardır, özellikle de şimdi. Takımlar kazandığında, onları destekleyecek bolca destek her zaman olur. Onlarla her oynadığımızda bu bir derbidir, bu yüzden iyi bir mücadele alacağınızı bilirsiniz.

"Erkekler maçına erken gelenler bile, maçımızın sonunu görecekler. Aslında insanların 'oh, belki onları desteklemeye başlarız' diye düşünmesine neden olabilir. Artık orada daha büyük bir kalabalığın olacağını bildiğinize göre, bizi daha da iyi bir performans sergilemeye zorladı."

DCU'dan mezun olduktan sonra Duffy, kendi mezun olduğu okul olan Our Lady's Secondary School Castleblayney'de öğretmen olarak istikrarlı bir şekilde çalışıyor. Bu, onun ilkokul öğrencisi olduğu dönemde öğretmenlerinden birinin eski Monaghan destekçisi Nicola Fahy olması nedeniyle, etkili bir şekilde tam bir döngüye girdiğini gördü.

25 Eylül 2011'de Croke Park'ta Cork'a karşı TG4 All-Ireland kıdemli futbol şampiyonası finalinde Monaghan'ın stoper bek pozisyonunda yer aldı ve genç Duffy, GAA Genel Merkezi'ndeki tribünlerden hayranlıkla izledi. Dokuz yıl sonra, Covid-19 salgınının ortasında oynanan bir All-Ireland SFC kampanyasına hızlıca ilerleyelim ve Duffy, Tipperary ve Galway'e karşı şampiyonluk maçlarında Fahy ile birlikte defans hattında yer aldı.

"Okulum bizi 2011 finaline taşıdı. Nicola Fahy okulumda ders verirdi. Kesinlikle onları tüm yol boyunca takip ederdim. Tüm kızları izlerdim ve onlarla gerçekten oynama şansı yakalardım," diye ekledi Duffy.

“O [Fahy] ilkokul öğretmeniydi ve bana okulda ders verirdi, bu yüzden onunla gerçekten oynayabileceğimi düşünmek neredeyse nostaljikti, o kadar geç bir aşamadaydı.”